عام 1972 قام الطبيب النفساني والتر ميتشل Mischel. walter بإجراء تجربة نفسية اعتبرت تجربة رائدة والأكثر شهرة بين تجارب علم النفس عبر العصور . أراد الدكتور ميتشل من خلالها اكتشاف كيفية تعامل الأطفال مع فرص اختبار ضبط النفس . دعا أطفالا تتراوح أعمارهم بين أربع وست سنوات إلى مختبره وأجلسهم إلى طاولة ووضع أمام كل واحد منهم طبقا من الحلوى وأبلغهم أن بمقدورهم أكل الحلوى الآن أو الإنتظار بضعة دقائق ريثما يعود فيحصلون على طبق ثان . [ مدة الإنتظار كانت في الواقع لاتتجاوز الخمسة عشرة دقيقة ]
إليكم ماذا كانت النتائج:
تابع الدكتور ميتشل مسار تطور جياة الأطفال الذين شاركو في التجربة , فوجد أن أولئك الذين مارسوا ضبط النفس تمكنوا من النجاح في شتى مجالات حياتهم اللاحقة مقارنة مع اؤلئك الذين كانوا اقل اهتماما بضبط أنفسهم.
وقد أظهرت الأبحاث أنه بالمقارنة مع الذين يتمتعون بقدرة عالية علي ضبط النفس , فالآخرون الأقل قدرة معرضون للموت أصغر سنا ويعانون من مشاكل واضطرابات نفسية ولا يتمتعون بالصحة الجيدة ومعرضون للإصابة بالبدانة, وللإدمان على التدخين والكحول وقد يلجؤون إلى المخدرات وهم أكثر ميلا لممارسة الجنس غير الآمن [ والمتهور ] وقيادة السيارات وهم في حالة السكر ولارتكاب الجرائم . أما أولئك الذين يمتلكون القدرة على ضبط النفس فتكون لهم علاقات أفضل وينجحون في الحياة ويعيشون حياة الرفاهية .